أعلنت شركة آي إس بي الأميركية للنظائر، المدرجة في بورصة ناسداك، عزمها بدء عمليات تخصيب اليورانيوم داخل منشأة "بيليندابا" النووية في جنوب أفريقيا، وذلك بموجب اتفاق تعاون مع مؤسسة الطاقة النووية الجنوب أفريقية "نيكسا".

ورغم حداثة تأسيسها في عام 2021، وتتخذ من واشنطن العاصمة مقرًا لها، تستند الشركة إلى خبرات تعود إلى برنامج تخصيب اليورانيوم في جنوب أفريقيا خلال ثمانينيات القرن الماضي، مما يمنحها قاعدة علمية قوية في تقنيات فصل النظائر.

وتأتي هذه الخطوة في إطار استعداد الشركة لإدراج ثانوي في بورصة جوهانسبرغ يوم 27 أغسطس/آب الجاري، بالتزامن مع صفقة تبادل أسهم مع شركة "رينرجن"، المنتج الوحيد للهيليوم والغاز الطبيعي المسال في البلاد.

وفي بيان ما قبل الإدراج، أوضحت الشركة أن الاتفاق مع "نيكسا" يهدف إلى التعاون في مجالات البحث والتطوير، وصولا إلى إنتاج تجاري لوقود نووي متقدم.

وقالت إدارة الشركة إن "اليورانيوم-235 الذي قد تنتجه باستخدام تقنية التخصيب الكمي يمكن أن يُستخدم كعنصر وقود في المفاعلات الصغيرة النمطية، التي تعتمد على اليورانيوم منخفض التخصيب عالي الكفاءة، والتي يجري تطويرها حاليا لأغراض تجارية وحكومية".

وفي مايو/أيار الماضي، وقّعت الشركة اتفاق قرض بقيمة تصل إلى 22 مليون دولار مع شركة "تيرا باور"، لتمويل جزئي لمنشأة التخصيب الجديدة في "بيليندابا"، على أن يبدأ الإنتاج التجاري عقب الحصول على التراخيص اللازمة.

ويهدف الاتفاق الأولي لتوريد الوقود إلى دعم مشروع "ناتريوم" التابع لشركة "تيرا باور" في ولاية وايومنغ الأميركية، والمتوقع أن يبدأ تشغيله بين عامي 2027 و2028.

وتُقدّر قيمة هذا الاتفاق بنحو 375 مليون دولار خلال 18 شهرا، وفقا لكمية الوقود الموردة وسعره الثابت، في حين يجري التفاوض على اتفاق توريد طويل الأجل يمتد لـ10 سنوات (من 2028 حتى نهاية 2037)، لتوريد ما يصل إلى 150 طنا متريا من وقود اليورانيوم منخفض التخصيب عالي الكفاءة، بقيمة إجمالية تصل إلى 3.75 مليارات دولار.

وكان مساهمو "رينرجن" قد وافقوا في اجتماعهم يوم 10 يوليو/تموز على صفقة تبادل أسهم.

وأكدت إدارة الشركة أن الإدراج في بورصة جوهانسبرغ سيتم سواء تم تنفيذ صفقة تبادل الأسهم أم لا، مشيرة إلى أن القيمة السوقية لأسهمها تبلغ نحو 15 مليار راند (831 مليون دولار)، فيما تظهر حسابات علاوة الإصدار قيمة قدرها 107.4 ملايين دولار.